Stil jete

Why are we altruistic or selfish? The answer is also found in our brain

Why are we altruistic or selfish? The answer is also found in our brain

Altruistic or selfish? Researchers from the State University of Milan and the Italian Institute of Technology have discovered that this depends on social and behavioral factors, but also on brain mechanisms that affect a certain area of ​​our brain, the amygdala.

The study, published in "Nature Neuroscience", analyzed the causes that lead to altruistic or selfish attitudes in the animal world, with the aim of providing increasingly detailed knowledge on the mechanism underlying these behaviors, to better understand them. well all those pathological, neuropsychiatric or neurodegenerative conditions, in which social behavior is not functional.

For example cases of a pronounced lack of sensitivity or an excessive anti-social behavior. The study was also made possible by the fact that for about 10 years studies have been done on animals on aspects related to the emotional and affective sphere. Historically, it was thought that these types of cognitive and social functions were somehow reserved for humans and not for other mammals.

"The study started about 5 years ago. We wondered whether rats were able to perform actions that could then lead to benefits for their peers by making a greater effort to share a reward with their partner. Analyzing the behavior, we used this test to study the neurobiology underlying these choices" - explains researcher and neuroscientist Diego Skexha.

The researchers observed that belonging to the same social context had an impact, as did social dominance. Animals like humans have a social hierarchy within their group, and those in the most dominant ranks tend to share rewards in a more preferential manner.

The next step was to analyze, from a neurobiological point of view, which were the circuits associated with this type of behavior in the brain, revealing that the basolateral amygdala shows higher neuronal activity in the most altruistic animals. These highly precise analyzes are possible thanks to chemogenetics, which allows researchers to activate and deactivate certain brain circuits to understand which are involved in a certain process.

When these specific cells were deactivated, the researchers saw that the predisposition to be altruistic was lost. But the brain doesn't work in some kind of immutable compartment. So the researchers analyzed the connections between the basolateral amygdala and the prefrontal cortex, the latter involved in many cognitive processes.

Dhe ata vunë re të njëjtën sjellje:kur çaktivizoheshin qelizat, gati të gjitha kafshët u bënë më egoiste. “Funksionimi i këtyre mekanizmave të zbuluara tek minjtë, mund të jetë i ngjashëm tek njerëzit. Korteksi paraballor dhe amigdala, nuk janë rajone të zgjedhura rastësisht. Ne e dimë që amigdala është e përfshirë në funksione të lidhura me shoqërizimin edhe tek njerëzit.

Edhe korteksi paraballor ka një rol kontrollues dominues mbi shumë funksione njohëse në sferën sociale”- thotë Skexha.

Ai thekson se rezultatet e këtij studimi mund të aplikohen mbi modele jofunksionale dhe patologjike, të cilat do të jenë të dobishme në studimin e sëmundjeve neuropsikiatrike. “Aktualisht po përdorim modele të sëmundjeve neurodegjenerative si Alzheimeri për të kuptuar, dhe në të ardhmen për të identifikuar praninë e një objektivi të mundshëm, duke vepruar kësisoj drejtpërdrejt në ato deficite sociale që manifestohen në shumë gjendje neuropsikiatrike”- shtoi ai.

Por ky studim nuk ka rëndësi vetëm për sëmundjet neurodegjenerative. “Ne po studiojmë shumë nga faktorët gjenetikë që favorizojmë disa patologji, dhe po shohim se si këto modele egoizmi dhe altruizmi mund të ndryshojnë në sëmundjet gjenetike që i predispozojnë disa njerëz për t’u prekur nga sëmundje si skizofrenia dhe autizmi”- thotë Francesko Papaleo, shef i laboratorit të “Genetics of Cognition” në Institutin Italian të Teknologjisë që mori pjesë në studim.

“Ideja është që këto qarqe nuk funksionojnë mirë si tek fëmijët, dhe për këtë arsye subjekti nuk është në gjendje të zhvillojë disa aftësi social-konjitive. Qëllimi ynë është të kuptojmë se cilat nëntipe qelizore nuk janë formuar në mënyrën e duhur, duke ndërhyrë në fillim për të qenë në gjendje që t’i korrigjojmë ato”- shton ai.

But is there a genetic predisposition to altruism and selfishness? "This is difficult to say, but we cannot exclude that there is something born in each of us, which can be considered as a kind of predisposition. For example, we have seen that the animals at the end of the test expressed preferences that tend to be altruistic, they are also the ones that have a greater interest in socializing with others" - says Skexha.

So there are some genetic predispositions that make us more or less sensitive to others. "Autism and schizophrenia have a great genetic influence, therefore there is a predisposition for changes in the socio-cognitive sphere. However, there is no specific gene for altruism or selfishness" - concludes Papaleo.

Originally published on bota.al